Как и пассивные системы RFID, активные системы RFID состоят из считывателей сигнала (ридеров), меток (тэгов) и приемных антенн; однако, в то время как пассивные системы требуют, чтобы метки получали питание от считывателя, в активных системах RFID используются метки RFID с питанием от батареи, которые не требуют энергии от считывателя для отправки сигнала. Батарея или собственный источник питания позволяет тэгам иметь длинный диапазон считывания, а также использовать достаточно большие объемы внутренней памяти по сравнению с пассивными метками RFID. Высокая производительность требует большей мощности и, как правило, активные RFID-метки питаются от батареи со сроком службы 5-10 лет(в зависимости от настраиваемой частоты опроса).
Активные системы используют в основном частоту — 433 МГц, которая, благодаря более длинной волне, позволяет лучше работать с материалами, плохо пропускающими радиоволны, такими как металл и его различные сплавы.
Для работы в сложных климатических условиях, таких как экстремальные температуры и влажность, активные RFID-метки заключены в прочный сварной корпус. Из-за размеров батареи, микросхемы и большого прочного корпуса активные метки RFID обычно намного больше, чем пассивные метки. Однако такие размеры позволяют интегрировать в метки различные датчики, способные отслеживать параметры окружающей среды: уровень влажности, температуру, освещенность, движение, вибрацию и другие параметры, которые находят применение в музеях, частных коллекциях, на складах ит.д..
Основные преимущества активных RFID-систем:
В сравнении с пассивными RFID-системами, для которых характерны: